Lo stabilimento di St. Egidien

Quando ci si avvicina a St. Egidien,  ubicato nel circondario di Zwickau, si viene accolti da una struttura dominante: una ciminiera murata alta 140 metri che fa parte della fabbrica di materiali isolanti della Knauf Insulation. Essa vanta una storia piuttosto movimentata, perché è di gran lunga più vecchia dell'edificio e degli impianti di produzione che la circondano. Già negli anni ‘50 del XX° secolo faceva parte di uno stabilimento di nickel che si estendeva attraverso la zona dell’attuale area industriale dell’«Achatstrasse». All’epoca questo stabilimento si rivelò rapidamente un investimento sbagliato della RDT (Repubblica democratica tedesca), poiché i giacimenti del minerale nichilifero della vicina Callenberg non erano più così abbondanti come previsto. Da allora si cominciò principalmente a produrre in loco la cosiddetta lana di scorie, un tipo di lana minerale che era nato originariamente come sottoprodotto nello stabilimento di nickel.

Dopo la riunificazione della Germania tale stabilimento fu quasi completamente demolito e l’intera area bonificata. In quel periodo l’azienda Heraklith decise di riavviare la produzione di lana minerale a St. Egidien. Fu creata la fabbrica di lana minerale di St. Egidien e l’alta ciminiera divenne parte dei nuovi impianti di produzione. Nel 2006 la Knauf Insulation rilevò l’attività dell’azienda Heraklith e quindi anche la fabbrica sassone di materiali isolanti. La nuova proprietà aveva grandi progetti: parecchi milioni di euro furono investiti nell’espansione e nel costante ammodernamento della produzione. Oggi la fabbrica di St. Egidien della Knauf Insulation è uno dei siti di produzione di lana di roccia più moderni d’Europa. I prodotti sassoni sono utilizzati per numerosi progetti di costruzione, in particolare per le facciate e i tetti piatti. Anche numerosi prodotti innovativi dell’assortimento della Knauf Insulation provengono da St. Egidien. Tutto questo contribuisce alla bella storia di successi della fabbrica, che non era stata originariamente prevista.